Трибология — наука, раздел физики, занимающийся исследованием и описанием контактного взаимодействия твёрдых деформируемых тел при их относительном перемещении. Областью трибологических исследований являются процессы трения, изнашивания и смазки.

Система смазки машины предназначена для подачи масла для смазки и охлаждения подшипников и других трущихся деталей, а также для удаления продуктов износа. В общем случае включает в себя следующие основные части:

• ёмкость для смазки (бак или картер)
• насос той или иной конструкции
• распределитель смазки той или иной конструкции
• как правило — защитный редукционный клапан
• фильтр (иногда несколько)
• магистрали подачи смазки к потребителям (трубопроводы, каналы и др.)
• при замкнутой системе — обратные (отводящие) магистрали
• в некоторых случаях — также откачивающие масляные насосы (в основном в газотурбинных двигателях)